L’USMA at West Point (United States Military Academy) est une base et une académie de l’armée de terre américaine parmi les plus prestigieuses au monde. Cela fait plus de deux siècles qu’elle prépare ses étudiants à des carrières militaires. Depuis 2006, des cadets (équivalent américain de l’élève-officier en France) de West Point viennent à Lyon suivre le programme intensif de l'ILCF pour améliorer leur niveau de français.
Ce semestre, six étudiants en 3ème année à West Point nous ont rejoints. Encore un an de formation les attend avant de devenir officiers.
Entraînement de français à Lyon
Ici à Lyon, ils suivent des cours d’apprentissage de français langue étrangère en programme intensif (20h de cours par semaine) en compagnie des autres étudiants de l’ILCF, originaires de plus de 70 pays. Pour renforcer leur immersion linguistique, ils sont hébergés dans des familles lyonnaises sélectionnées par le service logement de l'UCLy. Profession oblige, les cadets apprennent aussi le français militaire. Ce deuxième type de cours, le Français sur Objectifs Spécifiques, est dispensé par Stéphanie Rabin, Vice-directrice de l’ILCF.
Les cours sont adaptés au contexte de stage des jeunes soldats et ils sont toujours préparés avec des référents métier. Stéphanie Rabin correspond avec des officiers après avoir établi le contenu à enseigner, afin de le transmettre avec exactitude. Une véritable plus-value pour les américains, qui grâce à ces nouvelles notions, peuvent établir des relations amicales avec les soldats d’une armée alliée, dont ils découvrent les traditions, les valeurs et le savoir-faire.
Immersion militaire au programme
En effet, le programme des cadets de l’USMA ne s’arrête pas à leur formation à l’UCLy. Depuis 2009, la volonté de notre école est de renforcer leur expérience militaire auprès de l’Armée française. C'est pourquoi ils bénéficient d'opportunités offertes par l'Etat-Major de la Zone de Défense Lyon. Le programme est enrichi de rencontres officielles et d’une immersion au sein d’unités françaises.
Chaque cadet en formation dans notre établissement se voit offrir l’opportunité de s’entraîner pendant une semaine dans un régiment d’élite. Cette année, ils sont intégrés au sein du 1er Régiment de Spahis à Valence, du 7e Bataillon de Chasseurs Alpins à Varces et du 92e Régiment d’Infanterie à Clermont-Ferrand.
L'expérience est complète
Outre ce stage crucial, nos apprenants sont à plusieurs occasions invités à des évènements militaires, telles des visites de lieux de mémoire, des conférences ou des cérémonies. Ils ont visité l'Ecole de santé des armées et la base aérienne du Mont Verdun. Au début du mois, ils ont représenté leur pays pour une remise de décoration américaine à deux officiers français qui se sont distingués en Irak aux côtés des forces américaines. Ils sont prochainement attendus pour la commémoration du 8 mai, au parc de la Tête d’Or.
A l'initiative de la cellule de communication du Gouverneur Militaire de Lyon, trois des six étudiants de West Point ont été reçus par Lyon Demain, pour témoigner sur leur expérience en France. Découvrez leur interview.
